バレンタインに因んだ話
バレンタイン・デイには女性が男性にチョコレートを贈るというのは誰が考えて始めたのかは知らない。アメリカのシリコンバレー周辺では男女双方が贈る。ポピュラーな贈り物のひとつが花束であろう。全米に約２３，０００の花屋さんがあるが、どの店もバレンタイ・デイ前の日々はうれしい忙しさで賑わう。(Photo credit: U.S. Census Bureau)
アメリカでのValentine's Dayの話を紹介する。原文はUS Census Press Releasesを参照。
伝説では、西暦270年頃、ローマの牧師St. Valentineが処刑された日である2月14日を記念して始まったといわれる。もうひとつの謂れでは、繁殖(Fertility)を祝う古代ローマの祭日が起源である。
アメリカでは18世紀はじめ頃に手作りの贈り物を交換し始めたといわれる。そして、1840年代にマサチューセッツのEsther Howlandがバレンタイン・カードを売り始めたのが契機となって全米に広まった。
ＵＳ統計局が発表しているValentine's Dayに因んだデータ（２００３年）はつぎのとおり。
- １１８
未婚女性１００人に対して、未婚男性は１１８人。人種別にはヒスパニック系の未婚男性が１５９人で最も多く、逆に黒人の未婚男性は８９人という比率である。 - ３３
６５歳以上の未婚者では、女性１００人に対し男性３３人で、女性の未婚率が男性の３倍。 (http://www.census.gov/population/www/socdemo/hh-fam/cps2003.html) - ２２０万組
年間２２０万組が結婚。一日あたり６０００組。(http://www.cdc.gov/nchs/) - ２５．３と２７．１
平均結婚年齢は、女性２５．３歳、男性２７．１歳。３０年前はそれぞれ２１歳と２３．２歳だった。(http://www.census.gov/population/socdemo/hh-fam/tabMS-2.pdf) - ５４％と５７％
１５歳以上で結婚しているアメリカ女性と男性の比率。(http://www.census.gov/population/socdemo/hh-fam/tabMS-1.pdf) - ４６０万組
同棲しているカップル数。全世帯の４．２％（１９９６年は２．９％） (http://www.census.gov/Press-Release/www/releases/archives/families_households/003118.html)